本文最初由《THE CITY》和《卫报》发布。
在亚当斯从纽约市纳税人那里获得超过1000万美元公共配比资金的市长竞选中，2021年8月于在长岛举办的一次筹款活动，尤为引人注目。该次活动记录了231笔捐款，其中许多是来自皇后区新世界商城的收银员、送货员以及其他低收入工人，每人都被列为捐赠了249美元或250美元。
得益于配比资金项目，这些捐款的价值大大增加。该项目旨在通过使用公共资金，对纽约市居民所捐赠的前250美元提供8倍的配比拨款，以降低大额资金在选举中的影响。按照那次筹款所筹集的总共5万5千美元小额捐款，亚当斯的竞选团队申请了36万2000元的匹配资金。
然而，最近《THE CITY》和《卫报》在YouTube上找到并核查一段视频后发现，该场活动是由新世界商城总裁邵连武及其家人在其长岛豪宅举办，似乎并非一次草根筹款活动。
相反，这是一场私人活动，仅有几十人参加。席间有鱼子酱、人头马干邑和每瓶价值 400 美元的红酒。一队身穿整洁制服的厨师在切割刺身和用喷火枪烤制肉块。服务员端着寿司和海胆开胃菜的托盘穿梭于客人之间。初步寒暄之后，在一位专业DJ的助兴下，宾客们坐在摆满粉色玫瑰花束的餐桌旁，享用龙虾，并向亚当斯举杯祝酒。酒杯里是2017年产的 Opus 1，这是一款备受推崇的纳帕谷红酒。
竞选团队声称，这场家庭派对的花费不到 500 美元，因此无需遵守规定的申报要求。根据规定，若主办人花费超过此金额，必须将开销申报为实物捐赠，同时还需作为资金的指定“中间人”对每笔捐款的合法性负责。而作为派对主办人的邵连武，已经向竞选团队捐赠了可允许的最高金额，无法再进行更多的捐款。
视频显示，在这场位于长岛Glen Head、价值400万美元豪宅的派对上，那些被列为“纽约市居民”的231名捐款人几乎无人在场。这从商城到这座豪宅需要乘坐公共交通超过一个半小时。去年，《THE CITY》和纽约移民记事网（Documented）采访了一位没有出席活动的捐款人。该捐款人表示，他们的捐款是由商场管理方报销的。更有另外三位捐款人则表示自己根本没有捐款。
刚刚在关键的民主党初选中以微弱优势胜出的亚当斯，作为这场活动的贵宾，笑容满面。他向在场宾客表示了由衷的感谢，然后在镶嵌原木装饰的餐厅内坐下享用晚餐。“今晚不仅仅是一次筹款活动，也是一个给我向一些老朋友表示感谢的机会，”亚当斯动情地说道。
这场活动的背后是涉及竞选筹款的一段渐趋凌乱的往事。在亚当斯身边的是他的亚裔社区联络人郑祺蓉。她在上个月辞职，是因联邦调查而离开亚当斯政府的官员之一。
一段25分钟的视频显示，郑祺蓉身穿一件剪裁合身的白色外套，站在舞台中央，欢迎邵连武及其家人，安排活动流程并与亚当斯合影，还为亚当斯清理餐桌。她的侄女郑蔚萤（当时是竞选团队成员）以及亚当斯担任布鲁克林区区长办公室时的职员马兰达（Gladys Miranda，音译）也出现在活动中。两人目前都仍在市长亚当斯的政府中任职。一位发言人表示，她们是“以个人身份”出席该活动的。
在向支持者致辞时，亚当斯将自己在初选中的险胜归功于华人社区的支持，而华人社区则是郑祺蓉作为志愿者努力为其募集捐款的社区。亚当斯说道：“非常感谢你们的支持。我永远、永远、永远不会忘记你们为我所做的一切。”
郑祺蓉在亚当斯位于新世界商城的筹款活动中充当了核心角色，包括两场在2021年早期的筹款活动，均在商城内的君豪大酒楼举办。大量商城的员工成为了捐款人，很多人的捐款金额恰好是249美元。今年早些时候，FBI 突袭了她位于布朗士的两处住所，在同一天里，特工还突袭了新世界商城的办公室。
另一项联邦刑事调查导致亚当斯今年早些时候被起诉，指控他涉嫌向富有的土耳其公民索取并接受非法捐款。这些捐款通过小额“伪捐款人”输送，以便为亚当斯带来额外的公共配比资金。面对电信欺诈、贿赂以及向外国公民索取竞选捐款的指控，亚当斯一概表示不认罪。他的竞选团队律师皮塔（ Vito Pitta，音译） 就烧烤活动及其赞助人的问题，向《THE CITY》和《卫报》发出了一份声明。
他写道：“我们的竞选团队一直以来都向活动主办方解释筹款活动的相关规则，并依靠他们记录活动费用并提供给竞选团队。竞选团队则随后会在申报文件中报告这些细节。”
“我们目前正在与竞选财政委员会合作开展竞选后审计。作为竞选后审计标准流程的一部分，我们正在审查此次活动的细节，以确定哪些费用应归为竞选筹款费用。据我们了解，当天有一个与竞选无关的全日社交聚会，因此相关费用必须相应分配。”
“稻草人”捐款指控的逐步曝光
自对亚当斯2021 年竞选筹款的相关指控开始出现至今，已经过去了将近18个月。这些指控首次爆发出现于去年六月，当时曼哈顿地区检察官白艾荣（ Alvin Bragg，音译） 起诉了六人，其中包括一名与 亚当斯相识多年的前高阶警官。这些人最终认罪，承认参与了一起“稻草人捐款”骗局，有24名捐款人的捐款实际由他人报销。
在那次起诉与对亚当斯的起诉的间隙，《THE CITY》、《卫报》和纽约移民记事网 的报道聚焦于新世界商城，以及曾在亚当斯位于商场内的竞选办公室工作的郑祺蓉。亚当斯的竞选团队在商城的君豪大酒楼宴会厅举办了一系列筹款活动，包括 2021 年 4 月和 6 月的活动。在这些活动中，许多捐款来自于新世界超市以及其他商城内的商户的员工。
竞选团队将几十名商城员工登记为小额捐款人，并将他们的捐款提交给竞选财务委员会。该委员会是负责监督选举开支和公共配比基金项目的独立无党派机构。尽管申报文件中存在明显的不规范之处，竞选团队仍申请了配比资金。
去年夏天，《THE CITY》和 纽约移民记事网 开始寻找一些被亚当斯竞选团队申报为长岛Glen Head 烧烤活动相关的捐款人。这些人包括收银员、服务员、送货员等，其捐款金额均为 249 美元。
与一般的竞选捐款人不同，这些“烧烤”活动的捐款人几乎没有人出现在选民登记名册中。《THE CITY》和纽约移民记事网根据捐款卡上列出的家庭住址找到一些捐款人时，很少有人愿意与记者交谈。其中有三人表示他们并没有向亚当斯捐款，其中包括一名被亚当斯的竞选记录列为一家餐馆的送货员的女性。然而，该餐馆并不提供送货服务，而她也表示自己从未在该餐馆工作过。
一名在宾臣墟新世界超市工作的基层员工的支票和文件是在邵连武的活动几天后签署的，但他表示自己并未向亚当斯捐款。他的支票付款栏上写的“亚当斯2021”的笔迹，与金额栏上的笔迹明显不同。
根据《THE CITY》和纽约移民记事网 早前的报道，另一名在商城工作、据称是烧烤活动捐款者的人士表示，他是受雇主要求进行捐款的，并当场收到了现金报销。这种报销是被禁止的，这在捐款人签署的竞选财务委员会提供的中英文捐款表格中已被明确指出。这名员工表示：“我并不太清楚捐款的具体流程，我只是把我的身份信息给了对方，仅此而已。他们使用我的身份，然后他们付钱。”
商城大亨
对于邵连武而言，繁忙的多层新世界商城不仅是法拉盛罗斯福大道走廊的重要地标，更是他事业的巅峰之作。在一次法庭取证中，他提到自己在中国的教育止步于初中，随后于1990年移民美国并获得绿卡。他表示，抵达美国后不久，他曾在餐馆工作，后来在服装厂工作，随后担任超市经理，最终在一座亚历山大百货旧址的大楼内开设了商城。该大楼由他和另一名股东从大楼业主处租赁。根据法庭记录，邵连武和他的妻子黄苔莉一度被列为占新世界超市股权50%的股东，这家超市是商城的核心组成部分。此外，黄苔莉还被列为君豪大酒楼的小股东。
竞选记录显示，亚当斯的竞选团队在君豪大酒楼举办了七场活动，共花费超过 5万美元。开支报告显示，竞选团队在 2018 年 4 月和 2020 年 1 月最早举办的两场君豪大酒楼活动中，为 1055 名宾客的餐饮花费了超过 3万5640 美元。然而，竞选记录显示，这两场活动仅获得 82 笔捐款，总额还不到活动支出。
接下来在2021 年 4 月和 6 月举办的两场君豪大酒楼筹款活动，则为亚当斯的竞选带来了资金激增。这全靠新世界超市及其他商城商户员工的捐款。但这些员工中甚少有人曾登记为选民，更不用说此前向候选人捐款了。总的来说，这些捐款筹集了近 4万7000美元，亚当斯竞选团队则根据这些捐款提交了 18万2216 美元的配比资金申请。
随后是 2021 年 8 月 8 日在黄苔莉和邵连武位于长岛Glen Head 的 7500 平方英尺的住宅中举办的“烧烤”活动。站在带有美国国旗主题气球的装饰和印有“Eric Adams for Mayor”的中文及其他四种语言的、占据整面墙的竞选横幅前，亚当斯发表了一段五分钟的讲话。他承诺打击反亚裔暴力，开设五所与史蒂文森高中同等水平的新高中，并感谢来宾在竞争激烈的初选中给予他的支持。
目前无法联系到邵连武和黄苔莉对事件置评。一位接听新世界商城总机电话的人表示不愿置评，随后挂断电话。
在对亚当斯竞选活动的审计报告初稿中，竞选财务委员会发现231笔“烧烤”活动的捐款中，有24笔因地址错误、未披露雇主信息或其他违规情况而被“初步认定无效”，无法申请到配比资金。
竞选团队多次申请延长回应报告初稿的截止日期。目前，竞选团队需要在11月29日之前提交捐款有效性的证明或撤回相关捐款。
根据《THE CITY》在2023年获得的竞选财务记录，除了质疑“烧烤”活动中的24笔捐款外，竞选财务委员还标记了由亚当斯竞选团队提交的其他数百笔捐款，怀疑这些捐款是由未披露的中间人募集的。审计初稿还显示，亚当斯竞选团队未记录的支出达230万美元。
悬而未决的烧烤问题
为了确保筹款活动中的捐款人遵照法律要求，确实使用自己的资金进行捐款，竞选财务委员会规定，如果家庭聚会的花费达到或超过 500 美元，活动主办方必须为捐款的合规性负责。
亚当斯的竞选团队此前告诉《THE CITY》，这次烧烤活动的花费不足500美元，即便活动声称有231名捐款人参加。
如果报告的费用超过 500 美元，就会引发问题。根据所有参与公共资助项目的候选人必须遵守的手册规定，如果主办方花费超过 500 美元，家庭聚会的每一美元支出都必须作为“实物捐赠”来报告给竞选团队，并计入主办方的捐款总额上限。邵连武已于2021年1月向竞选团队捐赠了被允许的最高金额，即2000美元。
此外，主办方若花费超过500美元，就必须注册为“中间人”，对活动所涉及的每一笔捐款承担个人责任。所需的“中间人声明”写明：“我本人或据我所知的任何其他人，均未以任何方式报销任何捐款人的捐款。”声明还强调，违反此规定可能构成重罪。
一年前，《THE CITY》发表了一篇文章，记录了竞选财务委员会工作人员怀疑存在未报告的中间人的情况。对此，亚当斯竞选团队的一位发言人表示，委员会处有存档的收据，可证明邵连武在烧烤活动上的支出，并显示其费用低于500美元。
《THE CITY》根据信息自由法向竞选财务委员会提交了请求，委员会回复称，未找到关于该活动费用的任何文件记录。
本文补充报道由 Bianca Pallaro 提供。
