El gobierno federal de Estados Unidos se cerró oficialmente el 1 de octubre después de que el Congreso no lograra aprobar el presupuesto a tiempo. Aunque algunas agencias continuarán funcionando porque se financian con tarifas de usuario, otras están paralizando sus operaciones por falta de fondos.
Uno de los sectores más afectados de inmediato es el de inmigración. Los efectos del cierre se sentirán en todo el país, pero especialmente en Nueva York, hogar de una de las mayores poblaciones inmigrantes del país y de miles de casos migratorios en curso.
¿Qué ocurre durante un cierre del gobierno de EE. UU.?
Cuando el Congreso no aprueba los proyectos de gasto necesarios para financiar las operaciones gubernamentales, muchas agencias federales se ven obligadas a detener o reducir su trabajo. Los programas no esenciales se suspenden y miles de empleados federales son enviados a casa sin ser pagados (“furlough”). Los servicios esenciales, como el Seguro Social, las fuerzas armadas, el control aéreo y la seguridad fronteriza, continúan operando, aunque a menudo sin recibir salario hasta que se restablezca el financiamiento federal.
¿Cómo se verá afectado el trabajo durante el cierre?
Durante el cierre, el Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) detiene su rol en los casos de inmigración basados en empleo. Entre otros cambios, esto significa:
- No se procesan las Solicitudes de Condición Laboral (LCAs), las determinaciones de salario prevalente ni las certificaciones laborales permanentes (PERM, por sus siglas en inglés).
- El sistema Foreign Labor Application Gateway (FLAG) queda fuera de servicio.
- Como las decisiones del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) dependen frecuentemente de las certificaciones del DOL, muchas peticiones quedan estancadas incluso si USCIS sigue recibiendo fondos.
¿E-Verify también se ve afectado?
Sí. E-Verify, el sistema electrónico que usan los empleadores para verificar la elegibilidad laboral, se suspende durante el cierre. Esto significa que los empleadores en estados donde el uso de E-Verify es obligatorio deben recurrir a procedimientos alternativos de revisión de documentos I-9.
¿Los tribunales de inmigración siguen funcionando?
Mientras que en el pasado los casos de personas no detenidas solían posponerse, La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) anunció el 1 de octubre que todos los casos —tanto de personas detenidas como no detenidas— son considerados esenciales. Es decir, continúan como antes del cierre.
Hasta fines de agosto de 2025, había un atraso nacional de 3.432.519 casos pendientes ante los tribunales de inmigración, y 2.271.857 solicitantes de asilo esperaban audiencias o decisiones.
¿Qué pasa con la aplicación de leyes en la frontera?
El personal de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) continúa realizando sus funciones esenciales de seguridad nacional, inspección fronteriza y cumplimiento de leyes migratorias. Por lo tanto, la mayoría de su personal y operaciones se mantienen activas durante el cierre.
¿Se seguirán procesando visas y pasaportes?
Como el Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés) y los consulados se financian en parte con las tarifas por servicios de visas y pasaportes, estas oficinas pueden continuar trabajando, al menos a corto plazo. Sin embargo, si el cierre se prolonga, los consulados o las oficinas de pasaportes dentro del país podrían ralentizar o limitar sus servicios.
En un comunicado, The Legal Aid Society estimó que la mayoría de las solicitudes enviadas a USCIS quedarán en pausa. Según el American Immigration Council, como el procesamiento de visas y servicios consulares del DOS se financia principalmente con tarifas, normalmente continúan operando durante los cierres gubernamentales.
¿Cómo se verán afectados servicios como el Seguro Social y SNAP?
The Legal Aid Society señala que beneficios como Seguro Social, Medicaid, Asistencia en Efectivo, SNAP (cupones de alimentos), FHEPS, CityFHEPS y Sección 8 seguirán sin cambios al menos durante octubre. Los neoyorquinos seguirán recibiendo estos beneficios sin interrupciones.
¿Cómo se ven afectados los inmigrantes en Nueva York?
La población inmigrante de la ciudad podría experimentar impactos inmediatos del cierre, incluyendo menos acceso a asistencia legal y complicaciones para viajar. En concreto:
Aumento del atraso en casos laborales
Los inmigrantes que solicitan visas o residencias permanentes que requieren certificación del DOL (comunes en las categorías H-1B, EB-2 y EB-3) verán suspendidos esos servicios, y sus peticiones podrían quedar en espera. Los empleadores de Nueva York que contratan trabajadores extranjeros también podrían enfrentar demoras o suspensiones temporales en la contratación.
Casos de asilo y audiencias detenidas
Las audiencias de inmigración para personas no detenidas podrían posponerse, y los inmigrantes que esperan audiencia podrían recibir nuevas fechas meses después. Los casos de personas detenidas probablemente continuarán.
Presión sobre los proveedores de servicios legales
En Nueva York, muchas organizaciones sin fines de lucro que ofrecen asistencia legal o defienden los derechos de los inmigrantes dependen de subvenciones o contratos federales. Sin embargo, los programas estatales y municipales pueden cubrir parte de esas necesidades.
Tanto la ciudad como el estado de Nueva York financian asistencia legal, servicios de salud y talleres de “Conozca sus derechos” para inmigrantes. Estos programas pueden amortiguar los efectos del cierre, aunque podrían enfrentar mayor demanda y presupuestos limitados.
El Estado de Nueva York asignó $64.2 millones para servicios legales de inmigración en el año fiscal 2026, mientras que la Ciudad de Nueva York destinó más de $74 millones para apoyo legal a inmigrantes en toda la ciudad.
Complicaciones de viaje
Los inmigrantes que necesiten viajar al extranjero también podrían verse afectados si su regreso depende de obtener un nuevo sello de visa, ya que los consulados están operando con capacidad reducida.
