Tras pasar 125 días en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una prision de maxima seguridad en El Salvador, Merwil Gutiérrez, un solicitante de asilo de 20 años detenido en el Bronx, fue liberado el pasado viernes y repatriado a Venezuela junto con más de 200 detenidos, según pudo confirmar Documented.
La liberación de Merwil formó parte de un intercambio de prisioneros coordinado por El Salvador, Estados Unidos y Venezuela a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses y varios presos políticos venezolanos. La liberación de los detenidos añade un nuevo capítulo a la batalla contra el uso de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que fue usada por la administración de Trump para arrestarlos y deportarlos. Los tribunales federales han considerado el uso de la ley como violatoria del debido proceso de los inmigrantes para tener su día en la corte.
Un reportaje de CBS 60 Minutes halló que el 75 por ciento de los 238 hombres enviados a CECOT no tenía antecedentes penales en Estados Unidos. Un informe de The City y Documented también concluyó que Merwil había sido arrestado por la policía de Nueva York pero no procesado.
En un video compartido en exclusiva con Documented, el viernes, en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, Venezuela, se ve a Wisleidy Gutiérrez, hermana de Merwil, de pie frente a las puertas automáticas del aeropuerto. Ellaiste una camiseta blanca con el mensaje: “devuelvan a los chamos”. (Chamo es una palabra venezolana para referirse a un niño o amigo). Alrededor de las 7 p.m., uno a uno los 200 venezolanos enviados a CECOT finalmente emergen.
Las familias se adelantan con los brazos extendidos, lágrimas y risas entremezcladas al reencontrarse con sus seres queridos. Las familias gritan emocionadas los nombres de sus familiares y corren hacia ellos para abrazarlos largamente.
Wisleidy asoma la mirada más allá de las puertas, hacia la escalinata del avión afuera, examinando cuidadosamente a cada persona que entra. Hasta que finalmente ve a su hermano, Merwil. Él aparece en la entrada con una camisa blanca y jeans azules. Su rostro se sonroja, lleno de emoción. Wisleidy corre hacia él y se derrumba en sus brazos. Su cuerpo tiembla mientras entierra el rostro en su hombro. Se aferran uno al otro, sus sollozos ahogados contra ella mientras la multitud grita de alegría a su alrededor.
Mientras las familias celebran su liberación y acuden a las redes sociales para expresar su alivio por tenerlos en casa, el futuro de los migrantes venezolanos muchos de los cuales fueron solicitantes de asilo en EE. UU., sigue siendo incierto en el mismo país del que huyeron.
“Mi cerebro ahorita no ha podido recopilar muchas cosas porque no he dormido bien, estaba llorando mucho. Las lágrimas son de felicidad”, dijo Wisleidy en un video publicado en Facebook. “Sé que muchos de ustedes están ansiosos y muchos me están escribiendo si ya tengo a mi hermano. Y no. Lo de ayer fue que lo vi, lo abracé. Reconocer que él era mi familiar. Pero mi hermano está pasando por un proceso de reingreso al país”, añadió, prometiendo informar cuando Merwil llegue a casa.
Wilmer Gutiérrez, padre de Merwil, quien aún vive en el apartamento del Bronx donde arrestaron a su hijo, compartió en su estado de WhatsApp una foto de Merwil con una camiseta azul y el mensaje: “Agradecido con nuestro padre, Dios. Te amo mi rey”. Dijo a Documented que se sentía aliviado. “Gracias a Dios mi hijo está allá ahora. Todavía no he podido hablar con él porque siguen retenidos. Solo les permitieron verlo brevemente en la entrada del aeropuerto, pero después de eso, cada persona tenía que ser procesada”, relató.
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En las redes sociales, familiares y organizaciones que representan a los enviados a CECOT también compartieron mensajes similares de celebración en línea, al tiempo que denunciaron la violación de su debido proceso. “Estamos increíblemente aliviados de que, al parecer, la mayoría ha sido liberada de la prisión de tortura a la que los envió el gobierno de EE. UU., y que potencialmente puedan reunirse con sus familias pronto”, dijo Lindsay Toczylowski, presidenta y directora ejecutiva de Immigrant Defenders Law Center (ImmDef), en un comunicado. Agregó: “Pero como estadounidense y como abogada que cree profundamente en el estado de derecho y el debido proceso, mi corazón sigue pesado. Lo que pasó aquí es una peligrosa parodia de justicia”.
ImmDef representa a ocho de los hombres solicitantes de asilo, incluido Andry José Hernández Romero, estilista y solicitante de asilo que también fue enviado a CECOT.
“Aunque estamos agradecidos de que no pasen otra noche siendo torturados en El Salvador, también lamentamos el daño continuo y duradero que se le hace a nuestra democracia por una administración dispuesta a violar nuestra Constitución, las leyes de asilo de EE. UU. y el derecho internacional”, dijo Toczylowski.
Durante los cuatro meses que Gutiérrez estuvo detenido en CECOT, el senador estatal Gustavo Rivera (D–Bronx) condenó enérgicamente la detención y deportación del joven por parte de ICE, calificándola de “secuestro a plena luz del día” y “crueldad autoritaria”. Criticó el perfilamiento racial y la falta de debido proceso, además de exigir que Gutiérrez fuera liberado y reunido con su familia. Otros, como la fiscal general de Nueva York, Letitia James, el presidente del condado de Manhattan Mark Levine, el defensor público Jumaane Williams y los representantes del Bronx Alexandria Ocasio-Cortez y Adriano Espaillat también solicitaron su liberación.
Por el momento, mientras Merwil continúa el proceso de reingreso a Venezuela y es autorizado para unirse a su hermana en Los Teques, una ciudad cercana a Caracas, Wisleidy compartió un video a sus 15 mil seguidores en Facebook, diciendo: “Les compartiré fotos de él. Les contaré la historia porque ustedes son parte de este proceso”.
En cuanto a Wilmer, se está preparando para autodeportarse y regresar a Venezuela, porque solo quiere estar con su hijo. “Aquí en EE. UU. ya no me queda nada por hacer. Fueron meses de mucha tristeza y desesperación y me alegra que ahora pueda concentrarme en otras cosas, como quizá buscar una novia”, bromeó.
Wisleidy Gutiérrez dijo a Documented que la familia está preparando una fiesta de bienvenida para él mientras esperan su liberación. Sin embargo, agregó: “No está bien emocionalmente —necesita descansar”, algo que se nota claramente en el video, donde aparece con los ojos llenos de lágrimas y la mirada perdida.
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