Cuando Á. vio la noticia en su teléfono de que la administración de Trump había terminado la designación de Estatus de Protección Temporal (TPS) para Venezuela, el anuncio le llevó de regreso a la incertidumbre que sintió a principios de enero, cuando la administración de Biden aún no había anunciado una extensión del programa.
Durante esos días, dijo que tenía mucha ansiedad y constantemente revisaba su teléfono en busca de noticias sobre la extensión, ya que su permanencia en Estados Unidos dependía de su estatus de TPS. “Cuando Biden anunció la extensión estábamos muy felices”, dijo en español. Pero, ahora, la cancelación de TPS nuevamente puso su vida en un limbo.
Al señalar que Venezuela ya no cumplía con las condiciones para el TPS, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Kristi Noem, anunció el 1 de febrero la terminación del programa TPS Venezuela 2023. “Me siento triste porque ahora mi futuro es incierto”, dijo Á., quien llegó a Nueva York en el verano de 2023. “No es fácil cruzar muchos países y luego ser enviado de vuelta porque alguien dice que Venezuela está bien económicamente, cuando en realidad el problema es más de seguridad que de economía”.
Sin una intervención legal, aproximadamente 300.000 beneficiarios en todo el país perderán su estatus de protección temporal el 7 de abril de 2025, lo que los pondrá en riesgo de deportación si no logran regularizar su permanencia en Estados Unidos. La terminación del programa es un recordatorio del compromiso del presidente Donald Trump de restringir la inmigración y una continuación de los esfuerzos de su primera administración, que intentó eliminar el TPS para seis países. Aunque esos intentos fueron bloqueados por los tribunales.
En 2023, Biden redesignó el TPS para los venezolanos tras haberlo designado por primera vez en 2021. El programa, llamado Venezuela 2023, amplió la elegibilidad para incluir a los venezolanos que vivían y estaban presentes en el país antes del 3 de octubre de 2023. Este los protege de la deportación y les brinda un permiso de trabajo, un número de seguro social y la posibilidad de viajar fuera del país con Advance Parole. La designación de TPS puede ser extendida si el DHS considera que las condiciones en un país no han cambiado.
Á., de 23 años, que pidió a Documented solo usar la inicial de su primer nombre, vivió en Colombia durante tres años y medio antes de migrar a EE.UU. en el verano de 2023 solicitando asilo. En Nueva York, se reunió con su hermano, quien había viajado un año antes.
En Venezuela, Á. participó frecuentemente en protestas contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro, dijo. Por esta razón, teme que podría ser castigado si es deportado. “Tengo un amigo que habló mal del gobierno y lo llevaron a la cárcel”, dijo. “La mayoría de la gente prefiere irse a otro país en lugar de regresar a Venezuela”, agregó.
Murad Awawdeh, presidente y director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York, respaldó el punto de Á. en un comunicado publicado en el 5 de febrero, en el que instó a los funcionarios del gobierno estatal a brindar protecciones permanentes para quienes están en riesgo de deportación.
“Las familias ahora enfrentarán la realidad de abandonar sus vidas, que con tanto esfuerzo construyeron aquí y regresar a un país que aún enfrenta la agitación política y económica de la que escaparon”, dijo en el comunicado. “La administración de Trump debería estar protegiendo y no castigando, a las personas que han buscado seguridad ante crisis e inestabilidad y que han estado contribuyendo a la economía de Nueva York”.
Á. señaló las elecciones venezolanas del año pasado como un ejemplo de la inestabilidad y corrupción política del país, en las que Maduro se proclamó ganador sobre Edmundo González, a quien Estados Unidos reconoció como el legítimo vencedor de los comicios. “El gobierno de Maduro es demasiado corrupto”, afirmó.
Rebecca Press, abogada de inmigración y cofundadora de Co-Counsel NYC, dijo a Documented que otros beneficiarios de TPS con los que ha hablado han expresado preocupaciones similares a las de Á. Preguntas como “¿el TPS realmente terminará o habrá una decisión judicial que lo impida? ¿Qué debería hacer ahora? ¿Debería solicitar asilo? ¿Cómo justifica esto la administración de Trump cuando todos sabemos que las condiciones en nuestro país solo han empeorado desde el año 2023?”.
Press explicó que, a menos que los tribunales emitan una orden que permita continuar el programa, los beneficiarios del TPS bajo el programa Venezuela 2023 deberán encontrar otras formas de asilo migratorio para permanecer en el país. “Esto podría incluir desde asilo, visas U o peticiones basadas en matrimonio. Estas opciones dependen de una evaluación individual de cada situación”, sostuvo.
Otros beneficiarios de TPS también informaron a Documented a través de nuestro canal de WhatsApp que han estado buscando asistencia para determinar si son elegibles para solicitar una visa U o asilo como alternativa al TPS.
Á. dijo que encontró una organización sin fines de lucro en Yonkers que le ha brindado asesoría legal para explorar las opciones que tiene para permanecer en el país. Explicó que algunos de sus amigos dejaron de avanzar con su proceso de asilo después de obtener la aprobación de la protección temporal.
“Entre toda esta incertidumbre, igual tenemos que seguir con nuestras vidas”, dijo Á. Él tomó libre el cinco de febrero para celebrar el cumpleaños de su pareja. Compró globos, manteles y decoraciones para adornar su habitación con la ayuda de su cuñada.
“Gracias a Dios tenemos trabajo y seguimos respirando”, dijo. “Tenemos que tratar de olvidarnos de todo por lo menos un día a la semana”.
