纽约市在新的一年迎来新市长，这让华埠居民重燃解决困扰他们多年的问题的希望。就在曼达尼（Zohran Mamdani，音译）宣誓就职纽约市长的几天后，100名多来自华埠和下东城的社区成员聚集在拟建的曼哈顿区监狱（borough-based jail）工地前，呼吁新市长将可负担住房置于优先位置，而不是在华埠建造大型监狱。
“可负担住房！不要新的监狱！”举着自制标语牌的人群在寒风中高呼。他们身后是一个被绿色施工围栏包围的空置的地块，这里曾经矗立的白街124-125号曼哈顿拘留中心（Manhattan Detention Complex）现已被拆除。
社区成员呼吁曼达尼用可负担住房取代高约300英尺的监狱项目。这个即将成为世界上最高的监狱之一的项目包括1040个男性床位、125个地下授权车辆停车位，以及2万平方英尺的社区和商业空间。
住在附近的租户林兰贞表示，她正面临逼迁威胁，她希望市长倾听那些因贵族化（gentrification）和缺乏可负担住房而担心被迫搬迁的居民的心声。“我和我的邻居一直团结一心，互相照应，抵抗房东的骚扰和逼迁。[…]华埠是我们的家，我们需要低收入住房，而不是新的监狱。”她补充说。
抗议者指出华埠两块市政府拥有的空地是潜在的住房用地：拟建监狱的白街124–125号地块，以及孔子大厦旁的空地，这是纽约市第一个面向华裔美国人的大型联邦补贴住房项目。
过去几个月，其他社区团体也提出了类似的替代方案。去年夏天，倡权者和民选官员推出了一项社区主导的提案，由“坚尼路以南邻里联盟”（Neighbors United Below Canal，NUBC）和非营利组织“欢迎来华埠”（Welcome to Chinatown）联合撰写，建议将2021年关闭的联邦监狱大都会惩教中心（Metropolitan Correctional Center，MCC）重新作为曼哈顿区监狱计划的建设地点。
根据坚尼路以南邻里联盟和“欢迎来华埠”的提案，白街125号的地块可以改建为1040套可负担住房、2.5万平方英尺的公共广场，以及7万平方英尺的社区服务零售空间，同时建筑高度从335英尺降低至235英尺。支持者称，该计划将成为“双赢”方案，既可推进关停雷克岛，也能满足华埠的住房需求。
截至本文发布时，曼达尼市长办公室尚未对华埠监狱、可负担住房需求或社区参与相关事宜做出回应。
长期抗争，进展有限
尽管多年来持续遭到社区的反对，该监狱项目仍在推进。去年八月，华埠居民参加了白街125号监狱项目的首次社区设计研讨会，许多人再次表达了反对意见。但随着在竞选期间主打让纽约市更具可负担性的曼达尼上任，一些居民表示看到了阻止监狱项目的新的机会。
反对下东城和华埠逼迁及贵族化的非营利组织“保护下东城及华埠联盟”（Coalition to Protect the LES + Chinatown）成员卡罗尔（Sheniah Carroll，音译）表示，她所在的社区长期以来一直是地产投机的目标。她说：“曼达尼市长有机会纠正问题。他已经表明他会倾听民众而非地产大亨的声音，并致力于建设大量可负担住房。没有比这里更好的起点了！”
根据纽约市规划局的数据，2020年华埠–两桥地区的人口密度为每英亩160.4人，是全市平均水平的约3.5倍，该地区超过92%的居民是租户。
阿马特莱昂（Clara AmatLeon，音译）在下东城居住27年，她表示附近的豪华楼盘施工已对她位于82 Rutgers Slip的房屋造成损害，地板和门出现裂缝，窗户破损。她说：“这些损害是不可逆的。这也是我们社区反对建造这个大型监狱塔楼的原因；它会损坏附近建筑。修建监狱只会让亿万富翁和开发商受益，而不会让我们的社区受益。”阿马特莱昂说。“我想对市长曼达尼说：不要走白思豪（Bill de Blasio，音译）和亚当斯（Eric Adams，音译）的老路，听我们社区的声音。我们希望的是低收入住房，可负担住房。”
尽管居民重燃希望，但华埠监狱计划发生重大改变的可能性仍然很小。根据市法律，纽约必须关闭雷克岛，并在曼哈顿、布鲁克林、皇后区和布朗士建立四个区级监狱设施。在竞选期间，曼达尼对区监狱的立场已有所调整。他曾反对修建新监狱来取代雷克岛，但后来承认存在法律约束。
曼达尼曾在接受Politico采访时表示，关停雷克岛的一部分工作“是履行市政府与这些新监狱建设相关的合同义务。这并不妨碍我与对这些项目有强烈担忧的纽约人会面，但确保重点必须放在遵守法律上。”
作为设计建造曼哈顿区监狱的社区参与流程的一部分，曼哈顿监狱开工线上会议计划于1月22日举行的。社区成员表示他们将密切关注新市府如何回应他们的担忧。
前第一选区市议员、退休纽约州最高法院法官傅莉达（Kathryn Freed，音译）也在集会上发声，敦促市长吸取以往违背承诺的教训。她说：“我们想要告诉曼达尼市长的是：对华埠的每一个承诺都未能兑现。他们承诺建设监狱时，还承诺了老人中心和市政停车场。但现在市政停车场成了警察的停车场，而由于施工，老年中心几乎无法使用……”
站在拟建监狱地块前，傅莉达继续说道：“在就职演讲中，曼达尼承诺会利用市政府土地建设可负担住房。在我们身后，就有一大片市政府土地，我们希望这里建可负担住房。”
