El techo rococó del teatro Brooklyn Paramount se iluminó de azul, el color que se ha vuelto sinónimo de la campaña de Mamdani. Cientos de asistentes tenían sus miradas puestas en las tres pantallas gigantes del teatro.
A las 9:37 p.m., cuando de repente apareció la noticia: “Ganador: Zohran Mamdani”, gritos de emoción y llantos de felicidad de los cientos de voluntarios y simpatizantes llenaron el teatro.
Zohran Mamdani sera el primer alcalde musulmán de la ciudad de Nueva York, el primer alcalde de ascendencia del sur de Asia, el primer alcalde nacido en el extranjero en casi 50 años y el alcalde más joven en más de un siglo.
El 4 de noviembre, Zohran Kwame Mamdani fue elegido como el alcalde 111 de la ciudad de Nueva York, derrotando una vez más al ex gobernador Andrew M. Cuomo y al candidato republicano Curtis Sliwa. Un autodenominado demócrata socialista, Mamdani hizo campaña centrándose en la asequibilidad, un mensaje que resonó con los votantes jóvenes y con los que votaban por primera vez. Su campaña incentivó una participación histórica que superó los 2 millones de votos, niveles que no se veían desde 1969.
Su victoria llega en medio de duras críticas por su juventud y falta de experiencia, así como amenazas del presidente Donald Trump, quien prometió retirar los fondos federales de la ciudad de Nueva York si Mamdani ganaba. Pero para los votantes y organizadores que hablaron con Documented, su plataforma representa una nueva política que se enfoca en atender las necesidades de la gente en lugar de mantener el status quo y rendirse al poder establecido del pasado.
Los simpatizantes de Mamdani coreaban “Na na na na, goodbye” (No, no, no, hasta luego) mientras Cuomo aparecía en la pantalla para reconocer su derrota.
“Este es un momento tan hermoso para toda la ciudad”, dijo Aber Kawas, entre las legiones de simpatizantes en el Paramount. Kawas, una estadounidense de origen palestino y voluntaria de la campaña de Mamdani, añadió que la victoria también era personal para ella. “Significa mucho para los musulmanes, que han sido tan marginados en la ciudad. No es que ahora pertenezcamos, siempre hemos estado aquí”.
Durante su discurso de victoria, Mamdani se basó en su experiencia como inmigrante para brindar seguridad y empoderamiento a los inmigrantes neoyorquinos. “Nueva York seguirá siendo una ciudad de inmigrantes, una ciudad construida por inmigrantes, impulsada por inmigrantes. Y desde esta noche, dirigida por un inmigrante”, dijo Mamdani. “Así que escúcheme, presidente Trump, cuando digo esto. Para llegar a cualquiera de nosotros, tendrá que pasar por encima de todos nosotros”.
Eliana Jaramillo, de 75 años, quien asistía a una fiesta organizada por Make the Road NY en Queens, dijo que la victoria de Mamdani le trajo alivio.
Seis meses antes, comenzó a tocar puertas para alentar a los votantes de toda la ciudad a participar en las elecciones de este año. Habló en nombre de la campaña de Mamdani, compartiendo su historia como vendedora ambulante por 38 años. El martes se levantó a las 5 a.m. para comenzar un turno de campaña de 15 horas en Queens.
“Como dicen, este país está lleno de oportunidades”, dijo Jaramillo, conteniendo las lágrimas. “Y aquí ha demostrado que tiene la oportunidad de convertirse en alcalde de una ciudad como Nueva York. Una gran ciudad santuario donde no permitirá que la policía toque a ningún inmigrante”.
Mamdani nació en Kampala, Uganda. Se mudó a la ciudad de Nueva York a los 7 años. Es hijo de la cineasta nominada al Óscar Mira Nair y del profesor de la Universidad de Columbia Mahmood Mamdani. Graduado de Bronx High School of Science, luego asistió a Bowdoin College en Brunswick, Maine. En 2018, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y en 2021 fue elegido para la Asamblea Estatal de Nueva York, representando al Distrito 36, que incluye partes de Astoria, Ditmars-Steinway y Astoria Heights en Queens.
“Me siento muy feliz porque Mamdani es un inmigrante que ha venido desde muy lejos para gobernar una ciudad como Nueva York. Es muy difícil, pero él lo logrará”, dijo Jaramillo, quien emigró de Bolivia en 1980. Contó a Documented que solo se había sentido inspirada a participar políticamente en dos elecciones de alcalde anteriores: una con Bill de Blasio y otra con Rudy Giuliani.
“Estoy derramando estas lágrimas porque lo siento en el corazón, siento que él triunfará y lo veré”.
En Dusk Til Dawn, un bar en Ozone Park, Queens, la celebración comenzó a ritmo de tambor y pandereta, mientras un organizador gritaba: “¡Tenemos el poder, poder popular!” DRUM Beats, una organización hermana de DRUM, Desis Rising Up and Moving, fue uno de los primeros y más firmes partidarios de la campaña de Mamdani. Durante meses, sus voluntarios recorrieron vecindarios, hicieron llamadas y tocaron puertas en todo Queens, movilizando a su comunidad.
La multitud gritó emocionada cuando se anunció la victoria de Mamdani ganó y también, cuando, en su discurso de victoria, él reconoció de inmediato a la primera organización que había respaldado su campaña: DRUM Beats.
“Esta contienda fue una batalla entre el pueblo y el dinero”, dijo Sherry Padilla, una organizadora de DRUM Beats. “Los multimillonarios tenían a sus candidatos, pero la gente salió porque está cansada y quiere un cambio. Elegir a Zohran es solo el comienzo. Todavía tenemos que exigirle que cumpla”.
“Por primera vez, me siento reconocido en la política de la ciudad de Nueva York”, dijo Mohamed Q. Amin, líder comunitario y organizador político. “No solo como musulmán y persona indocaribeña del sur de Asia, sino sabiendo que tendremos un alcalde que luchará por los inmigrantes, solicitantes de asilo y personas LGBTQ”.
Las celebraciones de la victoria se llevaron a cabo en otras partes de la ciudad, incluyendo en el bar 9 Bob Note en Bushwick. Cientos de neoyorquinos se reunieron para unirse a la fiesta del DSA. Para Ozair Patel, de 27 años, celebrar la victoria de Mamdani esta noche era algo “obligatorio”.
“En la última victoria en las primarias, estaba en casa. Celebré solo en mi apartamento y fue un evento monumental”, dijo, agregando que vive en East Village. “Estaba en mi cuarto solo y pensé: ‘Caramba, realmente necesito estar rodeado de gente ahora mismo. Necesito celebrar con las personas con las que gané esto’”.
Patel, un estadounidense de primera generación de origen indio, dijo que hizo campaña para Mamdani en los últimos meses. “Por eso me prometí que en la victoria de las elecciones generales, iba a asistir a alguna fiesta y celebrar con la gente. Porque todos juntos hicimos que esto sucediera”.
Christina Greer, profesora asociada de ciencia política de la Universidad de Fordham, dijo a Documented que un factor importante en la victoria de Mamdani fue el esfuerzo monumental de su campaña para movilizar y motivar a la gente a salir a votar, así como el mensaje claro y consistente de su campaña.
“Esto no fue una segunda vuelta, no fue una contienda reñida, no fue un recuento. Los votantes dijeron claramente: ‘Nos gusta este mensaje’”, dijo Greer, refiriéndose a los resultados de las primarias demócratas en las que Mamdani ganó con un margen del 12%.
Con el 98% de los votos contados, la Junta Electoral reportó una participación histórica de 2.055.921 votantes, superando en un 78% los 1.15 millones de votos emitidos en 2021. Poco más de la mitad de las papeletas—el 50.39%— fueron para Mamdani.
Greer añadió que, si bien aún no está claro si el aparato demócrata del estado, incluyendo a figuras destacadas como Hakeem Jeffries, Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand, adoptará una plataforma más progresista, un margen de victoria tan decisivo podría hacer que reconsideren su enfoque.
“Algunos demócratas en todo el país al menos dirán: ‘De acuerdo, si tenemos un mensaje muy claro, entonces nos mantenemos fieles a ese mensaje y le preguntamos a los votantes cuál debe ser ese mensaje, no a nuestros consultores de D.C.’”.
Durante su campaña, Mamdani enfatizó que sus promesas reflejaban las mismas que hizo Trump orientadas a bajar el costo de vida en la ciudad. Greer dijo que, si bien ambos mensajes son populistas en apariencia, difieren en su enfoque: “Trump motiva a la gente diciendo: ‘No tienes porque los inmigrantes te lo quitaron’. Mientras que Mamdani dice: ‘No tienes estas cosas, pero ¿y si imaginamos algo juntos?’”, dijo. “Es un tipo de populismo que suma”.
La campaña de Mamdani publicó en Instagram que más de 100.000 voluntarios tocaron más de 3 millones de puertas hasta el día de las elecciones. Durante el ciclo de campaña se movilizaron una multitud de grupos como Vendedores Ambulantes por Zohran, Hindúes por Zohran, Africanos por Zohran, sindicatos y más.
Salim Drammeh, codirector de Africanos por Zohran, dijo que la campaña de Mamdani se acercó activamente y mostró un sincero interés en escuchar sus inquietudes desde el principio. “Nos incluyeron en la conversación. Nos pusieron en la mesa y nos preguntaron: ¿Cuáles son sus necesidades? ¿Qué opinan de estas necesidades en la comunidad?”, dijo. “La campaña trató de llegar a cada una de las comunidades y creo que eso está marcando la diferencia”.
Explicó que el costo de vida y la vivienda eran los temas clave para su comunidad en El Bronx. “Él se relaciona con nosotros cuando habla de asequibilidad. Ahora mismo tengo 30 años. Todavía vivo con mis padres en un hogar de dos habitaciones y es porque la ciudad de Nueva York es demasiado cara”, dijo.
Enfatizó que su padre, a quien describe como alguien que nunca había estado involucrado en la política, también se sintió motivado por el mensaje positivo de Mamdani y se ofreció a repartir volantes.
Aunque Drammeh entiende que Mamdani enfrentará obstáculos a nivel estatal y federal, cree que una administración de Mamdani al menos intentará cumplir con sus promesas. “Puedo darte un ejemplo del programa de autobuses gratuitos. Nuestro vecindario se vio beneficiado por eso porque el Bx18 fue parte del programa piloto de autobuses gratuitos que tuvieron en 2023”, dijo. “Fue gratis durante todo un año. Hemos visto la diferencia. Nadie discutía con el conductor del autobús”.
Drammeh, quien también trabaja con solicitantes de asilo de países de África Occidental, dijo que ellos han expresado su apoyo a Mamdani, a pesar de que no pueden votar. “Quieren a alguien que vaya a luchar por ellos, especialmente ahora que Trump está haciendo todas sus locuras”.
La intensificación de la política migratoria de Trump también hizo de la inmigración uno de los temas clave de esta elección municipal. Según la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Alcalde (MOIA, por sus siglas en inglés), más de 3 millones de inmigrantes viven en la ciudad de Nueva York, un tercio de su población. Se estimaba que medio millón eran indocumentados en 2023.
“La victoria de Mamdani es una victoria tan importante y significativa, ahora más que nunca, porque nuestra gente está siendo atacada, nuestras comunidades están siendo atacadas”, dijo Julissa Bisono, co-directora de la organización de Make The Road NY. “Sabemos que necesitamos a alguien como él que no tenga miedo de enfrentarse a esos multimillonarios y billonarios. Necesitamos eso. Necesitamos personas que vayan a luchar colectivamente con el pueblo”.
Bisono dijo que los promotores de Make The Road Action tocaron 16.000 puertas y hablaron con más de 30.000 personas. La semana pasada fueron a 2.000 direcciones en Staten Island.
Enfatizó que los voluntarios salieron a las calles a hablar con los votantes en medio de crecientes temores de deportaciones. “Lo que ha estado ocurriendo en nuestro vecindario ha sido muy aterrador también, porque a este punto no importa si tienes documentos o no. Están recogiendo a personas en las calles”, dijo. “Así que incluso con nuestras comunidades siendo aterrorizadas, la gente salió todos los días”.
Jaramillo dijo que los políticos están comenzando a ver la influencia de la comunidad hispana durante las elecciones y que a menudo se busca su apoyo. “Así que yo a mi gente le digo, no tengan miedo, salgan cuando haya unas cosas, elecciones, salgan a votar”, dijo.
“Votemos para que podamos cambiar este país”.
Ralph Thomassaint Joseph, Meghnad Bose y Kennedy Sessions contribuyeron a este reportaje.
