距离纽约州博彩委员会批准备受争议的大都会公园（Metropolitan Park）赌场项目已超过半年，但一项最新民调显示，许多皇后区居民尤其是法拉盛的亚裔选民仍认为该项目不得人心。
一份近期的民调数据显示，当地居民对于大都会公园赌场项目反对态度明显：纽约州第6国会选区（NY-6）73%的亚裔选民，以及涵盖法拉盛市中心的纽约州众议院第40选区（AD40）79%的选民，都反对兴建赌场。
这项民调由前国会医院候选人朴永哲（Chuck Park）竞选团队委托开展，原本是为了评估朴永哲在民主党初选挑战现任联邦众议员孟昭文（Grace Meng）期间的选情。今年6月，朴昌团队向纽约州第6国会选区500多名可能参加民主党初选的选民询问了他们对赌场项目的看法。
整体来看，61%的受访者反对该项目，仅20%表示支持。其中，亚裔选民是所有受访族裔中反对比例最高的群体。
朴永哲说，“这项民调结果一点也不让我意外。事实上，它印证了我们长期以来在社区里听到的声音。几个月来，我们不断和居民交流，而他们反复告诉我们的都是同一句话：大家不想要这个赌场。”
多位华人社区居民告诉纽约移民记事网（Documented），他们对赌场的反对不仅体现在民调数字上。受访居民担忧赌场可能带来公共安全问题、公共土地流失，并批评项目审批过程具有排他性，没有充分让英语能力有限的第一代华人移民参与其中。与此同时，许多人也表示自己身边人赌博成瘾的经历让他们对赌场项目可能带来的负面影响产生担忧。
这项耗资80亿美元的大都会公园项目由纽约大都会队（New York Mets）老板科恩（Steve Cohen）支持，计划将花旗球场（Citi Field）旁约50英亩的停车场改建为集赌场、酒店、娱乐设施和25英亩公共公园于一体的大型体育娱乐综合体。开发商表示，该项目将创造约2.3万个工会岗位，并为皇后区带来长期经济效益。
然而，对于23岁的法拉盛居民、教育工作者张百合（Yuriko Zhang，音译）来说，这些所谓的经济效益并不足以抵消赌场可能带来的负面影响。
她回忆起自己认识的一位人士，因为经常前往皇后区华人社区的地下赌场赌博，最终染上了赌瘾。她说：“我觉得赌博绝对是一种毒药，它伤害了我们社区里的很多人。”
这种担忧并非毫无根据。一些研究显示，工薪阶层的美国亚裔移民更容易出现赌博成瘾问题。纽约州问题赌博委员会（New York Council on Problem Gambling）2022年的一份报告指出，亚裔社区中的赌博问题是亚裔社区面临的危机的信号，反映出贫困、移民压力、社会孤立和语言障碍等更深层次的社会问题。
张百合表示，社区真正需要的是更多可负担住房，而不是一座新的赌场。
纽约大学（NYU）的一项研究发现，2024年法拉盛和白石镇（Whitestone）地区的家庭收入中位数为7万1130美元，比纽约市整体家庭收入中位数8万3970美元低约15%。研究还显示，截至2024年，该地区房租中位数的涨幅比家庭收入中位数的涨幅高出17.3个百分点。
张百合说：“我觉得赌场只会让这些原本就存在的问题变得更加严重。它利用了这个社区政治参与度本来就不高的这一弱点。很多居民并不了解正在发生的变化，而这里又是一个以亚裔低收入移民为主、赌博风险本来就相对较高的社区。”
在法拉盛出生长大的侯佳兴曾帮助朴永哲竞选期间上门拜票（canvassing），他说，在竞选过程中，他与1000多名居民交流，而居民反复提到的担忧之一就是赌场可能带来的赌博问题。
侯佳兴说：“在法拉盛社区，我们经常会遇到有人家里有亲属，或者认识的人曾经去过云顶世界赌场（Resorts World）或坐巴士到外州赌博。他们亲眼看到赌博是如何影响一个家庭的。”
大都会公园项目发言人瑞吉特（Karl Rickett，音译）则表示，由战略研究咨询公司Schoen Cooperman Research分别于2023年5月和2024年3月进行的两项民调显示，分别有78%和80%的皇后区居民支持该赌场项目。他还表示，民调结果与该项目在30多场社区会议后获得的89%公众支持率一致。
瑞吉特在声明中说：“我们的结果已经说明了一切。两项民调，以及六个社区委员会、市议会、州议会、州长、纽约州博彩委员会以及社区咨询委员会的批准，都充分表明社区及其民选代表支持大都会公园项目。”
不过，侯佳兴认为，许多华人移民实际上被排除在这一决策过程之外。
据《Queens Daily Eagle》报道，2023年的Schoen Cooperman民调由大都会公园开发方New Green Willets委托进行。当时，该公司发言人拒绝公开受访者的人口统计资料。至于2024年的民调，媒体报道称该民调仅以英语和西班牙语进行。
侯佳兴说，他接触到的许多第一代华人移民是在志愿者上门拜访时，才第一次听说这个赌场项目。他说：“在第一代移民社区，很多人甚至不了解政府部门提供的各种资源。很多人不知道如何正确邮寄选票，也不知道该如何给民选官员办公室打电话表达自己反对这个项目，更何况，他们之前甚至都不知道有这个项目，因为根本没有人征求过他们的意见。”
侯佳兴认为，这个赌场项目的公众参与程序“存在缺陷”，甚至可以说是“缺乏公平、公正的公众参与程序（anti-democratic）”。
朴永哲表示，当地居民的另一项主要担忧是赌场可能带来的治安问题。他说，拟建赌场紧邻法拉盛、艾姆赫斯特和可乐娜等社区，这些地区居住着大量工薪阶层和低收入移民家庭。许多居民担心，赌场可能会滋生人口贩运、劳工剥削、诈骗等犯罪活动，并导致犯罪率上升，进而对周边社区居民的生活品质产生负面影响。
围绕赌场项目的争议如今也进入了司法程序。
多名皇后区居民已在曼哈顿法院起诉纽约州博彩委员会（New York State Gaming Commission），质疑其向Queens Future LLC颁发赌场牌照的决定。法拉盛工人中心（Flushing Workers Center）也提起了另一宗内容类似的诉讼。目前，相关诉讼仍在等待法院审理。
尽管赌场项目已经获批，反对者表示，他们的行动远未结束。
朴永哲说：“我仍然相信，这座赌场还有可能被阻止。这个项目已经一再延期，而且它并不受欢迎。”
作为起诉纽约州博彩委员会的原告之一，社区组织者胡杰克（Jack Hu，音译）表示，居民将继续组织社区行动，并要求支持赌场项目的民选官员承担政治责任。他说：“赌场获批，并不意味着我们就会停止组织倡议行动。作为社区组织者和倡议者，我们推动一个议题，是因为它对社区很重要。不管有多困难，我们都会继续努力。”
