En una ciudad tan grande y densamente poblada como Nueva York, las inundaciones urbanas son un problema complejo y frustrante para los residentes y sus comunidades. Involucran el manejo del agua, las políticas de la ciudad, las leyes de vivienda, las aseguradoras, el diseño de los edificios, la infraestructura ambiental y mucho más.
Documented habló con Nick Nyhan, de The City Sponge, quien sufrió inundaciones y ayudó a vecinos que atravesaron situaciones similares, para que compartiera consejos prácticos para personas que buscan prepararse y protegerse ante una inundación.
Nyhan explicó que las inundaciones son un problema recurrente. Dijo que si tu casa se inundó alguna vez, es posible que vuelva a suceder, y que otros residentes de la zona enfrenten el mismo riesgo.
Muchos barrios de la Ciudad de Nueva York, según Nyhan, incluyendo el sudeste de Queens, Greenpoint, Elmhurst y Kensington, son especialmente vulnerables por ser terrenos bajos, y tener sistemas de drenaje inadecuados o antiguos. Subrayó que una lluvia muy intensa puede sobrepasar la capacidad de la infraestructura.
Aquí encontrarás una lista de pasos y recursos para inquilinos afectados por inundaciones. Estas recomendaciones son especialmente importantes durante las primeras 24 horas posteriores a la inundación.
¿Es seguro volver a mi departamento después de una inundación?
La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York recomienda no volver a un edificio afectado hasta que funcionarios o profesionales hayan confirmado que es seguro.
Antes de regresar:
- Busca signos de daño estructural, fugas de gas, cables eléctricos expuestos.
- Si hay olor a gas, abandona el lugar y llama al 911 desde una ubicación segura.
- No entres si hay agua cerca de equipos eléctricos, y no intentes restablecer la electricidad por tu cuenta.
- La corriente eléctrica debe quedar apagada hasta que un electricista matriculado confirme que es seguro restaurarla.
- Las zonas inundadas deben ventilarse y debes apagar las líneas externas de gas solo si es seguro hacerlo.
¿Cómo registro el daño por inundación?
Antes de limpiar o tirar cualquier cosa:
- Toma fotos y graba videos de todas las habitaciones afectadas.
- Mide y toma una foto del punto máximo al que llegó el agua.
- Registra daños en las paredes, pisos, electrodomésticos, muebles y objetos personales.
- Toma fotos o videos de aguas residuales, hongos, drenajes bloqueados y otras condiciones inseguras para la vivienda.
- Escribe una lista de las cosas dañadas, incluyendo su valor aproximado, números de serie (en caso de aparatos electrónicos) y fecha de compra.
- Guarda los recibos de hoteles, transporte, comida, artículos de limpieza y reparaciones. También guarda los recibos de compras realizadas para reemplazar algo dañado.
- Guarda las cosas dañadas solo si es seguro hacerlo. Toma una foto antes de tirar algo dañado a la basura.
- Guarda copias de todos los mensajes intercambiados con el dueño del departamento, el agente de seguros y las agencias de gobierno.
Estos registros pueden ser útiles para presentar un reclamo al seguro, denunciar al dueño o para solicitar asistencia en caso de futuros desastres.
¿Cómo puedo reportar los daños?
Los daños deben reportarse en más de un lugar, porque cada reporte cumple una función distinta:
- Los problemas específicos como aguas residuales, desbordes de lavabos, hongos, peligros eléctricos, paredes dañadas, así como las denuncias contra un dueño que no responde, deben reportarse llamando al 311.
- Si no recibes respuesta después de llamar al 311, da seguimiento al reporte.
- Para reportar cortes eléctricos, fugas de gas o riesgos inmediatos a la seguridad llama a la empresa de servicios que corresponda
- Presenta un reporte en el portal de Reportes de Daños de la Ciudad de Nueva York. Ahí se puede reportar el nivel de agua, residuos, daños y datos de la aseguradora. Para acceder al formulario hay que iniciar sesión con una cuenta de NYC.ID, el portal seguro de la ciudad. Puedes usar tu correo electrónico o una cuenta de LinkedIn, Microsoft, Google o Yahoo.
- También puede reportar llamando a la Oficina de Recuperación de Viviendas: (212) 615-8329.
Para completar el formulario, ten a mano esta información:
- La dirección del hogar afectado.
- La información de la compañía de seguros de la propiedad.
- La información de contacto del propietario.
- La profundidad del agua o de los residuos en la propiedad.
- Imágenes que muestren los daños.
Reportar los daños a la ciudad no reemplaza una denuncia al 311 ni un reclamo a la compañía de seguros, dijo Nyhan. El reporte tampoco garantiza que recibas ayuda financiera. Agregó que los reportes al 311 permiten a la ciudad medir el daño del desastre y solicitar fondos federales para asistir a las personas afectadas.
¿Cuáles son las responsabilidades del propietario después de una inundación?
Por ley, el dueño de la vivienda tiene que avisar de cualquier daño por inundación que haya ocurrido previamente en la propiedad. Pregúntale al propietario y confirma por escrito cuándo la vivienda será inspeccionada y reparada. Los propietarios son responsables de mantener condiciones de vivienda seguras y de responder a los pedidos relacionados con daños por inundación. Si no responden, se puede presentar una denuncia a través del 311.
Al contactar al propietario, describe claramente:
- Cuándo inició la inundación.
- Cuánta agua entró.
- Si el agua está contaminada.
- Qué habitaciones y sistemas fueron afectados.
- Si la electricidad, la calefacción, el agua caliente o la plomería están en riesgo.
- Qué reparaciones y limpieza profesional necesitas.
- Si el departamento es seguro para vivir.
¿La aseguradora del dueño cubre los daños?
Es importante saber que, aunque el propietario tenga un seguro contra inundaciones, este no cubre los daños a tus pertenencias personales. Para obtener más información, consulta esta guía.
